Каков Континент?
Континент - большой landmass, определенный соглашением. в настоящее время есть семь континентов на Земле, в порядке размера: Австралия, Европа, Антарктида, Южная Америка, Северная Америка, Африка, и Азия. Все континенты населяются, но у Антарктиды только есть совокупность приблизительно 4 000 в течение лета, 1 000 в течение зимы. С 2008 совокупность Австралии - примерно 20 миллионов; Европа, 700 миллионов; Южная Америка, 370 миллионов; Северная Америка, 520 миллионов; Африка, 900 миллионов; Азия, 3.9 миллиардов. Полная мировая совокупность - более чем 6.7 миллиардов.
Континенты сформированы в течение сотен миллионов лет через так называемый orogeny ("рождение скалы") события, где вулканическая горячая точка выливает сотни тысяч кубических километров лавы, которая охлаждается, чтобы создать кратон, большой слой разделывания скалы континент. Края кратонов имеют тенденцию быть затопленными, создавая континентальный шельф, который понижается резко в глубокое море. Область континентов изменяется за геологическое время, поскольку ледяные листы Земли плавятся и повторно замораживаются. Больше чем 40 миллионов лет назад, на планете были только любые ледяные листы, и уровни моря в мире составляли приблизительно 70 метров на 230 футов выше. Только 10 000 лет назад, во время последнего Ледникового периода, когда ледяные листы покрывали большую часть северного полушария, моря составляли на 120 футов более мелких приблизительно 35 м., открывая области отжимного края, такие как Северное море, Флореса Стрэйта, и Берингов пролив.
Континенты дрейфуют на мантии ниже, сделанный из перегретой скалы с пластмассовой текстурой. За геологическое время, континентальное движение, ломаясь обособленно и преобразуя во что-то названное суперсдержанный цикл. Это - цикл, посредством чего континенты альтернативно сливаются вместе в один гигантский суперконтинент и ломаются обособленно во фрагменты. Последний суперконтинент, Pangaea, существовал приблизительно 250 миллионов лет назад. В течение следующих 250 миллионов лет континенты, как ожидают, объединятся снова в суперконтинент, который назвали Пэнгэеой Ултимой.
Разделывание скалы континенты значительно старше чем дно океана между ними. Это - то, потому что океанская корка постоянно оттягивается ниже континентов в области, известные как зоны субдукции, где расплавы корки и возвращения к мантии. В областях в центре океанов, известных как точки минимума отчуждения, утфель подходит от мантии, создавая Новую Землю. Таким образом, океанской корке только 50-100 миллионов лет, в то время как континентальная корка может быть столь же старой как 4 миллиарда лет.